O conto nos direciona para uma visão do cotidiano urbano, pois além de contar a história de dois assassinos, os quais buscam matar um homem em favor a um amigo, mostra as hostilidades da vida urbana e uma série de reflexões sobre os efeitos da modernidade. Empregando uma linguagem direta, inflexível e detalhista, com certo sarcasmo, Hemingway mostra de maneira sistemática, o pessimismo de um personagem marcado para morrer. O autor apresenta através da imagem de um ex-lutador de boxe, as adversidades da modernidade, resultantes da insegurança no mudo, causada pelo período da Guerra Mundial.