Resumo: fazemos aqui uma revisitação sobre a crise da democracia representativa e as suas implicações societais. Para uma melhor compreensão do contexto actual, é apresentada uma breve sinopse da democracia e das principais correntes politicas actuais, remontando aos seus autores fundadores.  Analisamos a crise das instituições politicas e a sua remodelação pela acção colectiva consciente e informada, através da fomentação dos processos participativos, sobretudo no ordenamento do território, como instrumento privilegiado de capacitação para a cidadania. A governança enquanto gestão colectiva dos bens comuns é o tema central do artigo, é também submetida a uma análise histórica e explorada nas suas diferentes vertentes actuais.

Palavras-chave: Governança, participação publica, engenharia social e crise democrática