Desenvolvidos na década de 70 por Joseph Novak, os mapas conceituais são ferramentas de representação gráfica, usadas para organizar o conhecimento. Não possuem modelo pré-estabelecidos, já que dependem da estrutura conceitual do conteúdo em uso.

A idéia principal é avaliar o aprendiz no que ele já sabe, assimilando e integrando conceitos baseados em dentro de uma questão central. No processo ensino-aprendizagem, o professor usa o mapa conceitual para avaliar se o aluno está aprendendo a temática  por ele ensinada, apresentando uma  combinação, de maneira qualitativa, entre os problemas , por ele,  citados .

Muito se pode ser explorado e explanado a partir do mapa conceitual. Depende, basicamente, do assunto abordado, da capacidade de assimilação e informação vinda do aluno e da perspectiva abordada  pelo professor.