O Processo Haber: Grande Herói, grande vilão

A expansão da agricultura, as grandes carnificinas causadas nas guerras e uma grande descoberta química: Tem relação? Se você pensou que não... Está redondamente errado! Mas como estes 3 fatos se relacionam? O processo Haber-Bosch criado pelos cientistas Fritz Haber e William Carl Bosch no século XX, consiste na produção de amônia a partir de Hidrogênio e Nitrogênio. O Nitrogênio é um dos elementos mais abundantes da atmosfera, para se ter uma noção, ele representa 4/5 do ar que respiramos. A demanda da amônia é muito alta principalmente para fabricar fertilizantes de nitratos. Antigamente as únicas fontes de nitrogênio para adubo era obtida através de dejetos de animais e pessoas, abundantes em compostos nitrogenados. Com o crescimento populacional e o crescimento das nações industrializadas essas fontes de nitrogênio não eram mais suficientes para atender a demanda mundial, era necessário que se fizesse algo. Pensando nisso Fritz Haber achou que poderia produzir amônia a partir do nitrogênio e do hidrogênio, misturando-os sob uma pressão de 20 megapascals, a uma temperatura de 600 ºC e usando ósmio como catalizador. Diferentemente do nitrogênio a amônia é um gás bastante reativo sendo muito simples obter nitratos a partir delas. O método Haber incialmente, produzia poucas quantidades de amônia. Depois foi criado o processo Haber-Bosch, usado até hoje nas indústrias (e tendo como catalisador dessa vez a limalha de ferro). Essa incrível descoberta foi responsável pela base da revolução agrícola, já que agora já podia se obter fertilizantes mais baratos e em maior abundância. Por mais que a população crescesse naquela época era possível suprir as necessidades alimentares da população. Para tomarmos como base, no século XX existiam em torno de dois bilhões de pessoas no mundo. Cem anos depois a população cresceu para seis bilhões e mesmo assim a fome global ainda não havia ocorrido. Entretanto, compostos nitrogenados eram usados também para fabricar explosivos, logo o processo Haber não atuou somente nas bases da agricultura, mas também no crescimento e desenvolvimento de aparatos bélicos. Na história, nenhuma reação química sozinha conseguiu ser uma grande heroína (salvando a população da fome mundial) e uma grande vilã (gerando o crescimento da produção de armamentos, que foram utilizados principalmente durante a Primeira Guerra Mundial) ao mesmo tempo. Fritz tinha como propósito ajudar a humanidade, além de ser grande patriota. Porém quando Hitler assumiu o poder o grande talento de Haber não foi reconhecido (simplesmente pelo fato de ser judeu). Em 1933 Haber deixou a Alemanha e morreu no ano seguinte na Suíça.