Análise de redes sociais: como o método pode apoiar a teoria?

Este ensaio teórico tem como objetivo discutir o método de Análise de Redes Sociais (ARS), suas bases epistemológicas, o uso de ferramentas analíticas de apoio e as tendências pendulares entre a estratégia quantitativa e a qualitativa no uso desse método. Para tanto foram apresentados os conceitos teóricos das redes sociais e do próprio método de ARS, bem como os avanços das pesquisas sobre a temática das redes na Administração.  Esses fundamentos forneceram subsídios para a discussão sobre as abordagens “quanti” e “quali” na ARS. Como resultado, foi verificado que o uso da temática das redes sociais, na Administração, é utilizado como mecanismo heurístico, limitando-se aos aspectos metafóricos. Além disso, constatou-se o caráter “ecumênico” da ARS que tem a capacidade de envolver tanto a perspectiva qualitativa como a quantitativa para enfocar um problema de pesquisa. Por fim, salienta-se a necessidade de parcimônia no uso dos softwares acessórios e na adoção multidimensional, bem como na postura cíclica de análise, requerida para a caracterização completa das redes sociais.