Palete de pinus ou de eucalipto?

Desde a Segunda Guerra Mundial, quando os paletes foram inventados para agilizar o transporte de grandes quantidades de carga de uma vez só, a tecnologia empregada em sua fabricação veio sofrendo avanços substanciais. O formato dele não é por acas: tanto o perfeitamente quadrado quanto o ligeiramente retangular (mais comum) têm suas medidas padronizadas a fim de facilitar sua armazenagem em fábricas e em galpões de indústrias e comércio.

O uso dos paletes é muito comum também entre pessoas físicas, mas seu uso é um pouco diferente: ao invés de ser usado para o transporte de algum tipo de carga, ele é usado, principalmente, em artesanato, tanto decorativo quanto de uso prático (por exemplo, sofás, camas e poltronas de paletes). Quando uma pessoa procura por paletes de madeira para fazer algum desses artesanatos, em geral faz a pergunta: “é de pinus ou de eucalipto?”. Em geral, essa pergunta não faz muita diferença para ela e, aparentemente, ela faz essa pergunta só pelo aspecto social do diálogo, sem maiores implicações. Mas tecnicamente falando, é uma pergunta pertinente. Você sabe a diferença?

Normatização da fabricação dos paletes

Pinus e eucalipto, você sabe, são os nomes populares de dois tipos diferentes de madeira (os nomes científicos são Pinus spp e Eucalyptus spp, respectivamente; bem parecidos com o nome popular, não é?). Ambas as árvores têm crescimento e maturação (tipo “amadurecimento”) muito rápidos, por isso são muito adequadas para o uso na produção de paletes e outros materiais produzidos a partir de madeira e celulose (como o papel). A partir da data do plantio, elas podem ser cortadas após quatro anos, já em estado muito satisfatório de maturação. Além disso, podem ser plantas muito próximas umas das outras, o que permite o plantio de um grande número de plantas numa área relativamente pequena. Resumindo: alta produtividade. Os paletes podem ser fabricados com várias outras espécies de madeira, mas estas duas são as mais frequentes devido à versatilidade das árvores que as fornecem, como mencionado acima.

Ocorre que a fabricação dos paletes de madeira foi normatizada para que todas as peças produzidas tivessem o mesmo padrão, e isso diz respeito á largura e à espessura de cada tábua que o compõe. Isso mesmo, ele não é construído ao léu! Cada parte da estrutura foi cuidadosamente estudada para que se pudesse usar a menor quantidade de madeira possível e, ao mesmo tempo, obter a maior resistência.

A madeira certa no lugar certo

Assim como cada tábua foi estudada e medida, o tipo de madeira que as compõe também foi estudada. As tábuas que ficam por cima do palete podem ser feitas tanto com pinus quanto com eucalipto. Já aquelas tábuas que ficam por debaixo, fazendo a “ligação” das de cima, deverão ser feitas somente com eucalipto. Isso é necessário porque o eucalipto é mecanicamente mais resistente do que o pinus – e como são essas “vigas” que suportarão o peso das tábuas de cima (que estão em contato com a carga), é importante que sejam peças mais fortes e robustas. Inclusive, se você reparar, verá que estas “vigas” (o nome correto é “toco” ou “ligação”) são bem mais largas do que as demais tábuas do palete; este é o motivo.

“E por que não usar eucalipto no palete todo?”. É uma opção. Na verdade, existem muitas fábricas de paletes que adotam esse tipo de fabricação. O problema é que o eucalipto é um pouco mais pesado do que o pinus, e os paletes 100% eucalipto são, naturalmente, mais pesados do que os paletes mistos. Há uma norma no Brasil, a mesma que regulamenta a estrutura dos paletes, que diz que cada um não deve ultrapassar os 42 quilos. Naqueles 100% eucalipto, é mais difícil manter essa marca.

“Mas por que as tábuas de cima são mais finas se vão ter que carregar o mesmo peso que as ‘vigas’? Não era pra ser tudo da mesma largura?”. Na verdade, elas podem ser mais finas porque são mais numerosas. Repare que a parte de cima de um palete é formada por oito tábuas, enquanto que os tocos são apenas três. Cada parte da estrutura tem sua força compensada de uma forma diferente.

“E por que três?”. Porque as empilhadeiras usadas para carregar os paletes possuem duas pás, que precisam entrar no meio do palete e ficarem firmes ali. Se houvessem mais tocos no meio do palete, talvez fossem necessários mais de um modelo de empilhadeira, o que geraria um baita transtorno. Quanto mais padronizado, melhor.

A que conclusão chegamos, ao final desse texto? De que não existe palete “de pinus” ou “de eucalipto”. Na verdade, o palete construído adequadamente é um misto de dois tipos de madeira. Mas se você encontrar paletes 100% pinus, por exemplo, saiba que ele é menos resistente do que o misto, e o 100% eucalipto é mais pesado.