Edward Gibbon

Edward Gibbon nasceu em 1737, filho de Edward Gibbon e Judith em Lime Grove, na cidade de Putney. Ele tinha seis irmãos: cinco irmãos e uma irmã, todos os quais morreram na infância. Seu avô, também chamado Edward, tinha perdido todos os seus bens, como resultado do colapso do mercado acionário em 1720, mas finalmente recuperou grande parte de sua riqueza, de modo que o pai de Gibbon foi capaz de herdar uma propriedade substancial.

Na juventude, a saúde de Gibbon estava sob ameaça constante. Ele se descreveu como "uma criança insignificante, negligenciada pela mãe".Aos nove anos, ele foi enviado para a escola do Dr. Woddeson em Kingston upon Thames, pouco depois que sua mãe morreu. Ele então passou a residir na escola de Westminster, de propriedade de sua adorada "Tia Kitty". Logo depois ela morreu em 1786, ele se lembrou dela por telo resgatádo do desdém de sua mãe, e dando os primeiros rudimentos do conhecimento, o primeiro exercício da razão, e um gosto por livros que ainda é o prazer e a glória da minha vida. Em 1751, a leitura de Gibbon já foi ampla e, certamente, apontou para suas futuras atividades: História Romana, Uma Instituição de História Geral e vários dos 65 volumes do aclamado a História Universal da Conta adiantado do tempo.

Na sequência de uma estadia em Bath em 1752 para melhorar a sua saúde, com a idade de 15 Gibbon foi enviado por seu pai para Magdalen College, Oxford, onde ele foi inscrito como um cavalheiro-plebeu. Ele foi mal adaptado, no entanto, para a atmosfera de faculdade e mais tarde lamentou seus 14 meses lá como o mais ociosos e inúties de sua vida. Porque ele mesmo diz isso em sua autobiografia, que costumava ser pensado que a sua propensão para a "controvérsia teológica" (influência de sua tia) totalmente floresceu quando ele veio sob o feitiço do deísta ou teólogo racionalista Conyers Middleton. Nesse intervalo, Middleton negou a validade de tais poderes; Gibbon, contestou de imediato, ou assim o argumento usado para executar. O produto dessa discordância, com alguma ajuda da obra de Bispo Jacques Bossuet, e que da elizabetano jesuíta Robert Parsons, produziu o evento mais memorável de seu tempo em Oxford: sua conversão ao catolicismo romano em 8 de junho de 1753. Ele foi ainda "corrompido" pelo deísmo "pensamento livre" do casal de poetas David e Lucy Mallet.

Poucas semanas depois de sua conversão, o adolescente foi removido de Oxford e enviado para viver sob o cuidado e tutela de Daniel Pavillard, pastor reformado de Lausanne, Suíça. Foi aqui que ele fez duas grandes amizades de sua vida, Jacques Georges Deyverdun e o outro é John Baker Holroyd. Apenas um ano e meio mais tarde, depois que seu pai ameaçou deserdá-lo, no dia de Natal de 1754, ele reconvertido ao protestantismo. Ele permaneceu em Lausanne por cinco anos intelectualmente produtivos, período que muito enriqueceram já imensa aptidão de Gibbon.

Em junho de 1765, Gibbon retornou à casa de seu pai, e lá permaneceu até a morte deste último em 1770. Considerado por Gibbon como os piores cinco anos de sua vida, ele tentou permanecer ocupado, fazendo as primeiras tentativas no sentido de escrever histórias completas . Sua primeira narrativa histórica conhecida como a História da Suíça, o que representou o amor de Gibbon pelo país, nunca foi publicada nem finalizado. Mesmo sob a orientação de Deyverdun, Gibbon tornou-se muito crítico de si mesmo.

A obra de Gibbon tem sido criticado por sua visão mordaz do cristianismo, uma situação que resultou na proibição do livro em vários países. Suposto crime de Gibbon estava desrespeitando, e não muito levemente, o caráter de doutrina sagrada cristã, por "tratar a igreja cristã como um fenômeno da história geral, não é um caso especial admitindo explicações sobrenaturais e não permitindo a crítica de seus adeptos". Mais especificamente, os capítulos execrado a igreja para "suplantando de forma destrutiva desnecessariamente a grande cultura que o precedeu" e para "o ultraje de praticar a intolerância religiosa e da guerra". Gibbon, embora assumido ser totalmente anti- religião, era realmente de apoio, até certo ponto, na medida em que não obscurecer seu verdadeiro esforço - uma história que não foi influenciado e seduzidos pela doutrina oficial da Igreja. Embora os mais famosos dois capítulos são fortemente irônica e corte sobre religião, não é totalmente condenado, e sua verdade e retidão são defendidos no entanto finas.

Gibbon é considerado um filho do Iluminismo e isso se reflete em seu famoso veredicto sobre a história da Idade Média: ". Eu descrevi o triunfo da barbárie e da religião". No entanto, politicamente, ele se alinhou com o rejeição do conservador Edmund Burke dos movimentos democráticos do tempo, bem como com a destituição dos de Burke "direitos do homem".