DISTRIBUIÇÃO, ABUNDÂNCIA E DIVERSIDADE DE INSECTOS...

DISTRIBUIÇÃO, ABUNDÂNCIA E DIVERSIDADE DE INSECTOS CONFORME OS TIPOS DE VEGETACAO NA ILHA DE INHACA

Introduçao

A distribuição, abundância e diversidade dos insectos no ambiente é determinada por factores abióticos tais como radiaçao solar, temperatura, humidade (Schowalter 1996; Price 1997), vento, ionização, pressão atmosférica, campo elétrico (Huffaker & Gutierrez 1993, Price 1997), salinidade das águas e dos solos, a latitude e altitude (Huffaker & Gutierrez 1993). Para além destes, a fonte alimentar, os organismos simbiontes, as parelhas sexuais (Speight 1999), os concorrentes, os parasitas e predadores (Rosenheim 1998, Nicholson & Bailey 1935) e, as actividades antropogénicas (Collins & Qualset 1999; Baker 1998) constituem os factores bióticos que influem na vida dos insectos . A distribuição dos insectos por nichos ecológicos depende fundamentalmente da distribuição, abundância e disponibilidade das fontes alimentares (Schoonhoven et al. 1998, Price 1997). A coevoluçao temporal e espacial dos insectos principalmente fitófagos com as plantas, principalmente angiospermas é hipotetizada desde há longos anos. Os insectos fitófagos, com destaque dos lepidópteros, coleópteros das famílias Chrysomelidae e Curculionidae; dípteros, agromízides e cecidómides e, himenópteros cinípides, distribuem-se e se diversificam conforme os tipos de vegetação de que se alimentam e a sua grande abundancia é datada depois da apariçao e radiaçao evolucionária das plantas angiospermas   (Strong et al. 1984). Farrell & Mitter (1998) hypotetizou que o besouro Tetraopes spp. (Coleoptera: Cerambycidae) e a flor-de-cera Asclepias spp. (Asclepiadaceae) co-evoluiram no princípio da diversificaçao temporal entre plantas e insectos. Embora Gorelick (2001) descorda com certas inferencias da hypótese da co-evoluçao do polinizador biótico (Sprengel 1793; Darwin 1859, 1876),  a qual considera que os insectos polinizadores facilitaram a abundancia e diversidade das plantas angiospermas, a co-evoluçao temporal é maioritariamente ainda defendida como o factor primário causal da radiaçao dos insectos e das plantas angiospermas (Proctor 1978; Crepet 1983; Chaloner & Crane 1987; Thompson 1994; Grimaldii 1999).   

Num universo de cerca de 800000 espécies de insectos fitófagos (Schoonhoven et al. 1998), os lepidópteros, hemípteros, ortópteros, tisanópteros e fasmópteros sao prominentemente maioritários seguidos dos coleópteros, dípteros e himenópteros. Os insectos herbivoros representam 26% do universo das espécies animais e plantas (Schoonhoven et al. 1998; Strong et al. 1984).

Com base nestes conhecimentos hipotéticos e teóricos da entomologia ecologica pode se postular que a Ilha de Inhaca, rica em florestas arbustivas e bosques sempre-verdes distribuidos ao longo das zonas costeiras e do interior, juntamente com as florestas secundárias e machambas, constitue um potencial habitat que alberga grande abundancia e diversidade não só de insectos mas também de outros artrópodes com importância ecológica  e maléfica como indicadores de conservaçao da vegetaçao e destruidores de culturas agricolas e florestais, respectivamente (Kalk, 1995).

Em adiçao, o fluxo da população para a Ilha  de Inhaca, principalmente no período do conflito armado em Moçambique, a intesificação das actividades de subsistência familiar tais como o uso da madeira para lenha, construção de casas, abertura de machambas e, as recentes actividades turísticas (), são alguns dos factores que podem contribuir para a extinção gradual da fauna de insectos, organismos essenciais contribuintes como polinizadores para a  reprodução e florescimento das plantas e consequente conservaçao da abundancia e diversidade da flora (Evans 1984; Kalk 1995, Neff & Simpson 1993). A práctica intensiva e espacialmente arbitrária da agricultura de pequena escala, o corte de plantas para lenha e construçao de casas (Kalk 1995), pode fragmentar os habitats da entomofauna tornando eminente o risco de reduçao ou extinçao numérica dos insectos. Huusela-Veistola & Vasarainen (2000), Andow (1991), Bedford & Usher (1995) referiram-se da prática intensiva da agricultura como um dos factores que contribue para a reduçao e ou extinçao dos artrópodes e particularmente dos insectos.   

O tipo de vegetaçao, que é factor determinante da composiçao física e química da esteira vegetal influe na distribuiçao, abundancia e diversidade da entomofauna, fundamentalmente do solo (Hofer et al. 2001; Curry 1994; Warren & Zou 2002). A entomofauna do solo constituida maioritariamente por insectos das ordens Collembola, Protura, Diplura e Isóptera, decompoe, fragmenta, ingere materia orgánica e interactua com outros microorganismos decompositores e mineralizadores de detritos orgánicos permitindo a reciclagem dos nutrientes do solo (Curry 1994; Hofer et al. 2001; Warren & Zou 2002). A reduçao da entomofauna no solo pode diminuir a qualidade da acumulaçao do carbono e outros nutrientes, o que pode resultar na degradaçao física e quimica do solo com consequente depressao do crescimento e acumulaçao quantitativa e qualitativa da biomassa vegetal (Satälä et al. 1998; Höfer et al. 2001; Huhta et al. 1998).     

A fauna de insectos da Ilha de Inhaca foi inicialmente descrita e taxonomicamente identificada em 1991 (Ormel, 1991). Entretanto, a sua distribuição, abundancia, composição e diversidade específica e, seu papel como indicadora do estado de conservação da flora da Ilha, não foram estudados. O ausente ou pouco conhecimento da importância benéfica florística dos insectos como polinizadores das plantas e recicladores de materia orgánica do solo por um lado e,  do seu potencial papel como indicadores do estado de conservaçao da vegetaçao por outro, faz com que o Homem perda o controlo sobre a diversidade das plantas, sua conservação e métodos agro-fitossanitários eficientes de elevação da produção agrícola e sustentabilidade ambiental (Anneck; Moran, 1982; Hanter, 1992, Van Rensberg et al. 1999; Panzer & Schartz 2000).

A distribuiçao, abundancia  e diversidade dos insectos fazem parte dos factores indicadores da conservação da flora (Anneck & Moran, 1982; Price, 1997). Assim, este estudo pretendeu  determinar a distribuição, abundância  e diversidade específica dos insectos nos diversos tipos de vegetação (Kalk 1995) existentes na Ilha e por consequinte deduzir o estado de conservação da flora. A pergunta chave é: A distribui,cao, abundanncia relativa e diversidade específica dos insectos variam de acordo com os tipos de vegetaçao na Ilha de Inhaca? Estudos similares a este sao escassos na Ilha de Inhaca  e resultados desta pesquisa poderao complementar o conhecimento geral sobre a relaçao de distribuiçao, abundancia e diversidade espacial dos insectos e plantas.

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