Esta é uma raça antiga vista por todo o território francês, utilizada para caçar presas aquáticas. Em escritos do século 16 a raça já está mencionada e descrita.
O cão de água não é apenas um recolhedor, ele tem que procurar a presa a ser caçada escondida em vegetação aquática, localizá-la e levantá-la (espantar). Só aí ele recolhe a caça abatida para seu mestre. Ele resiste ao frio e entra na água em qualquer tipo tempo.

O barbet também foi utilizado como recolhedor pela marinha.

http://www.portalcanino.com.br/barbet.htm