Sendo um dos membros da família das línguas indo-europeia, o inglês engloba uma grande parte das línguas faladas atualmente em toda a Europa. Esta se amplia a vários ramos, como, por exemplo, a língua francesa, germânica, bálticas de Letão e Lituânia, céltica e grega. Dentre todas essas línguas mencionadas, o inglês deriva, em especial, do grupo germânico. Menciona-se que este grupo iniciou, no rio Elber, há 3000 anos. No princípio este se subdividiu em três grupos distintos: Germânico do Leste, falado por migrantes que voltavam ao sudeste europeu, e que, atualmente, somente se escreve e não se fala mais; Germânico do Norte, evolução da língua Escandinávia moderna do sueco; E por fim, Germânico Ocidental, considerado o ancestral da língua alemã, holandês e inglês.