A doença se caracteriza por uma preocupação exagerada com o tipo de alimento a ser consumido. Os ortoréxicos acreditam que apenas as comidas naturais fazem bem ao organismo.

Embora já estejam comprovados os benefícios dos alimentos naturais - verduras, frutas e cereais - os ortoréxicos acabam se prejudicando por levarem a rigidez alimentar ao extremo.

Um desses prejuízos pode ser a perda de vitaminas que são encontradas em alguns alimentos, baixa ingestão de carboidratos, o que nos dá energia, proteínas entre outros. Isso tudo faz com que a sua saúde corra graves prejuízos caso o mesmo não substitua os alimentos que não consome por outros que lhe ofereçam o mesmo complemento nutricional. A preocupação dos especialistas é de fazer com que estas pessoas se alimentem de forma correta, não deixando de fazer o uso de alimentos por este não ser 100% natural.

Mas como poderia estar dizendo isto quando temos como exemplo os vegetarianos!

É importante esclarecer que são situações diferentes, entenderá mais adiante.

Alem da preocupação com a alimentação, os especialistas falam que o grande problema começa mesmo é quando a alimentação toma a maior parte do seu dia. Os ortoréxicos recusam a comer na casa de amigos e parentes por não saberem o que será servido. Percorrem grandes distâncias para ir em busca do alimento e pagam valores muito superiores ao dos alimentos comuns. O mais temeroso do comportamento dos ortoréxicos é que, quando eles deixam de cumprir com seus objetivos, eles se sentem muito culpados, levando logo em seguida a serem mais radicais  a respeito da alimentação, o que aponta os psicólogos a ser um caráter doentio do seu comportamento.

Aí está a resposta da diferença entre um Vegetariano e um Ortoréxico, o relacionamento com as pessoas diferentes dos seus costumes alimentares.