É um tipo de conhecimento desligado da razão e da ciência. Manifesta-se por "conselhos" não dotados de reflexão crítica, tais como "o que os olhos não vêem, o coração não sente", ou "o amor é cego", ou ainda "faça o que eu digo, não faça o que eu faço".
O conhecimento do senso comum é dinâmico, pois costuma alterar-se segundo os problemas sociais vivenciados por determinado grupo em determinado período. Diferencia-se do senso crítico, pois não contempla a reflexão. Diferencia-se da ciência, pois não exige experimentação empírica ou conhecimento sistemático. Aproxima-se da religião, pois tem a função de organizar a sociedade.
Ao ser colocado em testes científicos, pode ser reconhecido como falso (p. ex. puérpera ser impedida de lavar os cabelos por 40 dias) ou verdadeiro (chás). É transmitido de geração a geração, de maneira assistemática, e sem a exigência de comprovação.