O topônimo Manarí tem origem tupi e significa gênio do bem ou quem faz o bem. Como distrito Manari foi criado com a denominação inicial de Mariana, pela lei municipal nº 2, de 10-01-1929, subordinado ao município de Moxotó. Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Mariana, figura no município de Moxotó, assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.Pelo decreto-lei estadual nº 952, de 31-12-1943, o distrito de Mariana passou a denominar-se Manarí. No período de 1944-1948, o distrito de Manarí ex-Mariana figura no município de Moxotó. Pelo decreto-lei estadual nº 421, de 31-12-1948, o município de Moxotó passou a denominar-se Inajá (mudança de sede), passando o distrito de Manarí a pertencer ao município de Inajá ex-Moxotó. Elevado à categoria de município com a denominação de Manarí, pela lei estadual nº 11229, de 12-07-1995, desmembrado de Inajá. Sede no antigo distrito de Manarí. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1997.Em divisão de1999, o município é constituído do distrito sede, permanecendo desta forma em divisão de 2005. As pessoas de manarí são manarienses.