Como diferenciar Agências de Intercâmbio e optar informado?

A queda do dólar, o ?boom? ecônomico brasileiro e a internacionalização dos mercados, auxiliados pela crescente comunidade virtual e seus impactos nos negócios, incentivam a busca por estudos no exterior. Mas não apenas os estudantes estão atentos a esta nova tendência, os empresários também estão, e investem cada vez mais em estruturas para receber a demanda. Porém, vale lembrar que intercâmbio é assunto sério, pois involve fatores que nem sempre são fáceis de resolver, já que geralmente acontecem em outros países, onde outra cultura, leis e circunstâncias têm um peso considerável. Para lidar com as possíveis adversidades que um intercambista pode enfrentar, grande parte das agências de intercâmbio estabelecem acordos com agências fixadas nos países hospitaleiros. Desta forma, a agência parceira pode intervir a favor do estudante, caso haja necessidade. O serviço prestado pela empresa de intercâmbio deve ir muito além de auxiliar na escolha da escola, curso, destino e acomodação. O estudante deve contar com a segurança de ter a quem recorrer em tempos difíceis durante todo o período dos seus estudos no exterior. É por isso que antes de contratar uma agência, o futuro intercambista deve procurar entender um pouco qual suporte lhe será dado. Por exemplo, se formos classificar agências em tipos, teremos pelo menos três a destacar. Primeiramente, citaremos as agências menores. Geralmente, focam em poucos destinos e possuem uma gama limitada de cursos. Às vezes, os empresários encontram-se nos países onde os programas são oferecidos e são ex-intercambistas. É comum entre estas agências oferecer programas para um, dois ou três destinos apenas. A vantagem é que algumas destas agências providenciam um tratamento mais personalizado. Por outro lado, nem sempre oferecem cursos diferenciados, como preparação para a universidade ou cursos combinados com interesses específicos. Algumas vezes também, não possuem tanta experiência na área e estão atuando há poucos anos. As agências de médio e grande porte, aquelas com escritórios em variadas cidades no Brasil, possuem parcerias com diversas escolas de idiomas e por esta razão oferecem uma gama variada de cursos e destinos. Frequentemente, são uma boa escolha, mas nem sempre possuem autonomia nos detalhes dos programas, que passam pelas mãos das agências parceiras, ao definir os detalhes da viagem. Para os destinos mais procurados, há a certeza de que a parceria é forte, mas para destinos exóticos, é recomendado buscar bastante informação sobre o suporte disponível no país. Por fim, há as agências que são também instituições de ensino, como a EF Education First, presente em mais de 50 países. Ou seja, possuem as suas próprias escolas de idiomas e universidades no país de destino ? e às vezes no país de origem também. Estas empresas contam com a distinta vantagem de possuir total controle na experiência de estudo do intercambista, e costumam ser eficazes no planejamento do programa, além de prestar total suporte durante o intercâmbio, por possuírem escritórios locais e profissionais especializados. Os motivos que levam cada pré-intercambista a escolher a sua agência varia e depende das características e objetivos do mesmo. É o seu primeiro intercâmbio? Possui amigos no país de destino? Ouviu boas referências? O importante é não se apressar e tomar uma decisão informada. Afinal, intercâmbio deve ser uma experiência prazerosa e divertida, que transforma e fica para toda a vida. Mas cercar-se de cuidados e planejar bastante nunca é demais.