Há muitos tipos de luvas, cada um deles produzido para um diferente propósito e feito a partir de diferentes materiais. As luvas protegem as mãos do utilizador contra um ou mais fatores externos, tal como temperatura (alta ou baixa), água, produtos químicos, impurezas, objetos cortantes e outros perigos. Alguns tipos de luva, entretanto, são feitas exclusivamente para uso estético e não fornecem grande proteção. As luvas de couro são um tipo tradicional na medida em que o couro é usado desde a Antiguidade devido a sua flexibilidade, isolamento térmico e resistência à água. Tradicionalmente as luvas de couro eram feitas por artesãos especializados, mas hoje, em geral, elas são produzidas em grandes quantidades. Essas luvas são muito eficientes para proteção contra baixas temperaturas e contra cortes por objetos afiados como espinhos, fios e garras de animais. As luvas são feitas a partir de várias partes de couro costuradas juntas para criar um ajuste adequado para a mão e para cada dedo (algumas, porém, não apresentam proteção para os dedos). O uso de luvas como acessórios de moda feminina iniciou há pelo menos 500 anos. No entanto, anteriormente, elas já possuíam uma longa história como equipamento prático para pessoas que realizavam trabalhos manuais árduos ou que viviam em regiões de temperaturas frias. A espessura do couro, e qualquer proteção adicional que possa estar presente determinam a utilidade da luva para diferentes propósitos. Entre as luvas especiais para promoção de segurança no ambiente de trabalho, as luvas de couro são hoje muito utilizadas. Atividades industriais que compreendem riscos de abrasão, riscos mecânicos leves e escoriações poderão optar por esse tipo de luva. A luva é geralmente costurada pelo lado interno, para que os pontos não fiquem expostos quando a luva é vestida, tornando assim a costura mais resistente e difícil de ser danificada. Assim como na maioria dos outros produtos, o tipo mais comum de couro usado para a produção de luvas é o bovino, embora outros tipos estejam disponíveis ? assim como peles de ovelha e cervo. Atualmente, também há uma demanda crescente por couro artificial, e a qualidade das alternativas sintéticas está se tornando cada vez melhor. A venda no atacado de luvas de couro representa uma grande economia para as empresas que precisam das mesmas para uso como equipamento de proteção individual. Da mesma forma, lojas de roupas ou de artigos esportivos e motociclismo, por exemplo, também poderão encomendar luvas em grandes quantidades.