A história da Ponte Hercílio Luz

Nos primeiros anos do século XX a única ligação entre a ilha de Santa Catarina e o continente eram as balsas. Monopolizado, o serviço não oferecia cobertura nem mesmo cobertura para proteger os passageiros da chuva ou do sol, causando sofrimento aos então 40 mil habitantes da ilha que dependiam das balsas para atravessar da ilha ao continente ou vice-versa. Na mesma época havia um movimento para que a capital do estado passasse a ser a cidade de Lages, pois as outras cidades do estado consideravam a ilha muito distante para ser o centro administrativo e político do estado. Com o objetivo de consolidar Florianópolis como capital de Santa Catarina e acabar com a dependência das balsas o governador do estado, Hercílio Luz, resolveu construir uma ponte para ser a primeira ligação terrestre entre a ilha e o continente, a Ponte da Independência. Desde o início o processo de financiamento foi bastante complicado. A construção só começou em 1922 quando o governo finalmente conseguiu um empréstimo. Infelizmente o primeiro banco que havia emprestado os 20 mil contos de réis ao governo catarinense faliu e por esse motivo um novo empréstimo teve que ser obtido, atrasando as obras. Para piorar, uma manobra dos banqueiros americanos fez com que o Estado de Santa Catarina se responsabilizasse por dívidas da instituição falida. O custo acabou atingindo a gigantesca cifra de 14 milhões 478 mil 107 contos e 479 réis - aproximadamente o dobro do orçamento do Estado na época. O pagamento só foi concluído em 1978, mais de 50 anos após a inauguração da ponte. O projeto da ponte é de autoria dos engenheiros Robinson e Steinmann, e todo o material nela utilizado foi trazido dos Estados Unidos, tendo sido construída por uma equipe de dezenove técnicos norte-americanos e operários catarinenses. Hercílio Luz morreu em 1924 e por isso não chegou a ver seu sonho concluído. Para homenagear o governador de Santa Catarina o nome da ponte foi mudado para Ponte Hercílio Luz. A inauguração só ocorreu dois anos depois durante uma tarde chuvosa, em 13 de maio de 1926. Em 1982 a ponte foi fechada por medida de segurança, sendo reaberta em 15 de março de 1988 apenas para a passagem de pedestres, bicicletas, motocicletas e veículos de tração animal. Foi novamente fechada por completo em 4 de julho de 1991, após um relatório de análise de viabilidade da reabertura do tráfego da ponte que foi apresentado em fevereiro de 1990. Graças a uma parceria entre o Governo Federal, Governo do Estado e a Prefeitura de Florianópolis, em 2005 tiveram início às obras de restauração da ponte Hercílio Luz. O prazo para a entrega da obra era o dia 13 de maio de 2012, quando a ponte fizesse seu aniversário de 86 anos. Infelizmente a burocracia e a troca do governador do estado fez com que as obras atrasassem. O novo prazo de entrega é para a metade de 2013. Em 8 de Março de 1975 foi inaugurada a Ponte Colombo Salles, que também faz a ligação entre as duas partes de Florianópolis com quatro pistas no sentido continente. Com 1227 metros de comprimento é uma ponte com estrutura de concreto e sustentada por pilares. O projeto é de autoria do arquiteto pós-modernista Pedro Paulo de Melo Saraiva. 8 de Março de 1991 é a data em que foi inaugurada a Ponte Pedro Ivo Campos, ao lado da Ponte Colombo Salles, para ligar a Ilha de Santa Catarina ao continente através de quatro pistas no sentido ilha. Os 1252 metros da ponte possuem uma estrutura de ferro sustentada por pilares. Desde que foi fechada a Ponte Hercílio Luz serviu apenas como ponto turístico e para embelezamento da cidade. Ao longo dos anos a beleza da ponte serviu de inspiração para poemas, quadros decorativos, esculturas, livros, roupas, cartões postais e até mesmo para a capa de uma lista telefônica online.