Zilmar Soares, biólogo, Mestre e Dr. em Educação, professor assisten daUniversidade Estadual do Maranhão. Em Açailândia, o risco de erosão está associado à topografia irregular, à condição geológica de formação sedimentar, a precipitação na estação chuvosa, ao aprofundamento dos canais abertos pelo esgoto e a inadequada dos cortes de ruas. Sendo assim, pequenas ravinas evoluem para voçorocas de grandes dimensões, causando desastres, como a derrubada de casas, que se amplia a cada estação chuvosa. No Município, o assistencialismo tem sido um empecilho na solução dos problemas sociais e ambientais. Esse problema é causado pelos os administradores e o empresariado local que distribuem lotes a segmentos menos favorecido da população com fins eleitoreiros. Lotes em locais sem nenhuma estrutura urbana, assim sugiram vários bairros em locais inadequados, causando prejuízos para o meio ambiente e para a população. Estes problemas vêm acontecendo desde ano de 1999 devido às fortes chuvas, a falta de manutenção das ruas,o acúmulo de lixo e os esgotos a céu aberto. Diante dessa problemática, surgiu a idéia de se realizar um trabalho de educação ambiental com intuito de conscientizar os estudantes sobre os problemas existentes.
O trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar os sinais críticos provocados pela erosão no município de Açailândia Estado do Maranhão, buscando conhecer os elementos causadores deste problema local. Trabalhar com a comunidade estudantil uma possível solução para amenizar os efeitos nocivos ao meioambiente.
O projeto foi realizado com os alunos de uma escola pública para uma a análise ambiental da área, considerando além dos condicionantes físicos (solo, relevo, geologia, drenagem, declividade, clima e feições erosivas), as interações entre os elementos geográficos tais como localização, posição, mapeamento do uso da terra, formas de urbanização e atividades econômicas da área em estudo. Estas interações são reproduzidas sob a forma de cruzamento de planos de informações, com base em técnicas de geoprocessamento, onde foram elaborados mapas temáticos georreferenciados. Com uma visão regional, procurou-se explicar a ocorrência dos processos erosivos que se apresentam nas áreas urbanas e rurais do município de Açailândia, através das relações que se estabelecem entre os fatores solo, geomorfologia, declividade e uso do solo, tanto a nível regional quanto local.Para esse estudo utilizou-se técnica de geoprocessamento, importantes na aquisição, manipulação e interpretação de dados temáticos, oferecendo subsídios para a correlação dos processos erosivos com os condicionantes físicos e a caracterização das áreas suscetíveis à erosão. A partir de informações de campo e fotointerpretação foi produzido um mapa de localização de feições erosivas, o que possibilitou a confirmação dos cruzamentos produzidos. A integração do mapa de feições erosivas com os cruzamentos permitiu a visualização do predomínio da localização das voçorocas em relação às novas classes, possibilitando a hierarquização de áreas suscetíveis e explicação para a sua ocorrência.
A suscetibilidade à erosão mesmo ligeiramente reduzida na área com eucalipto é marcante nos solos estudados. A pesquisa revela que o avanço da erosão pode ser rápido em áreas onde não há vegetação ou onde a ocupação se dá de forma desordenada, sem planejamento e sem infra-estrutura básica. Isso indica que o controle do problema depende de uma consciência pública quanto aos riscos decorrentes dos processos erosivos, através da obtenção e divulgação de informações essenciais. As medidas adotadas pela prefeitura de Açailândia têm sido ineficazes porque não se baseiam em uma compreensão adequada da origem e natureza da erosão e foram definidas sem a participação de especialistas (de organizações governamentais e não-governamentais) e da comunidade atingida, para que juntos pudessem trabalhar na elaboração de um projeto que venha solucionar essa questão.
A cidade, porém, apresentaoutros problemas ambientais, que vão além daerosão,a poluição do ar provocada pelas serrarias, pelos fornos de carvão e pela fumaça negra das guserias. Encontrar soluções para tais problemas exige práticas inovadoras de gestão urbana, como a participação da comunidade (através de comitês de bairros, por exemplo) na discussão de prioridades e na definição das medidas de controle, através de parceria entre prefeitura e população buscando desenvolver um programa de gestão ambiental compartilhada.No caso de Açailândia, assegurar um tratamento mais adequado à questão das voçorocas. Quanto à informação sobre o problema da erosão, 80% dos entrevistadosafirmaram que não tem conhecimento de um projeto por parte das autoridades do município quanto às erosões, os moradores tentam conter usando sacos de areia empilhando-os na tentativa de melhorar, enquanto 20% tentam participar de atividades que possam contribuir para desacelerar o processo erosivo no município.
É significativo considerar que a natureza, por sua vez, também tem seus mecanismos de defesa ou pelo menos de auto-regeneração; e que as degradações ou correção, e isso se deve ás dificuldades tecnológicas. No ambiente, como na questão da saúde, é preciso ter uma postura mais voltada para o preventivo do que para o corretivo. Da mesma maneira que é mais fácil e mais econômico prevenir-se das doenças do que curá-las, na natureza certamente é bem menor o custo da prevenção de acidentes ecológicos e da degradação generalizada do ambiente, do que corrigir e recuperar o quadro ambiental deteriorado; mesmo porque determinados recursos naturais uma vez mal utilizados ou deteriorados tornam-se irrecuperáveis. Para resolver os problemas ambientais em determinada região é necessário um programa de educação ambiental, para que haja mudança no comportamento, e essa mudança traz grande beneficio para todos.